Día Internacional de los y las Afrodescendientes.

Desde 2021 el 31 de agosto se celebra el Día Internacional de los y las Afrodescendientes, en homenaje a las contribuciones de la diáspora africana alrededor del mundo y para sensibilizar a la población acerca de la necesidad de eliminar toda forma de discriminación.

Esta proclamación se centra en la protección de los derechos de las personas de ascendencia africana, así como en el reconocimiento de sus aportaciones y la preservación de su patrimonio cultural.

La comunidad afrodescendiente en nuestro país está compuesta por argentinos/as de origen africano, inmigrantes latinoamericanos afrodescendientes e inmigrantes africanos/as. La presencia de personas africanas y afrodescendientes llegó a representar más de la mitad de la población de algunas regiones durante los siglos XVIII y XIX, y ejerció un profundo impacto en la cultura nacional aun cuando disminuyó marcadamente en número a lo largo del siglo XX.

María Remedios del Valle a quien se la llamó la “Madre de la Patria”, había nacido en 1766 en Buenos Aires y fue una de las tantas mujeres que participaron en las luchas revolucionarias del proceso independentista iniciado en 1810.

De origen afrodescendiente, formaba parte de los sectores populares y subalternos de la colonia. Junto a su marido e hijos formó parte del Ejército del Norte en la primera expedición al Alto Perú, al mando de Manuel Belgrano. Participó del frente de batalla en el cuidado y atención de soldados en las victorias de Tucumán y Salta (1812 y 1813), y en las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma (1813).

En este último combate fue herida de bala, tomada prisionera por los realistas y luego sometida a azotes públicos. Pese al reconocimiento oficial del general Belgrano sobre sus dotes excepcionales para combatir en la lucha independentista, su figura fue sometida durante largo tiempo al silenciamiento en el relato histórico y educativo sobre las y los héroes de la Patria.

La vejez de María Remedios transcurrió en la pobreza material y privada de reconocimientos oficiales, hasta que la Sala de Representantes de la Provincia de Buenos Aires le concedió el cargo de Sargento Mayor de Caballería en 1829.

Fijar el día de su fallecimiento (8 de noviembre de 1847) como Día Nacional de los y las Afroargentinos y de la Cultura Afro constituye un merecido reconocimiento a su figura y a la memoria de quienes aún sometidos a la condición de esclavos en los orígenes de la Patria, se identificaron con este país y lucharon por su independencia.