40 Años del Incendio de la Clínica Saint Emilien de Saavedra, Comuna 12.

El 26 de abril de 1985, los seis pisos de la Clínica Saint Emilien, ubicada en Crisólogo Larralde 3990, se prendieron fuego.

El establecimiento de Saavedra funcionaba en forma ilegal desde 1979.

Fue la mayor tragedia en la Ciudad después del incendio de Cromañón. Murieron 78 personas y los 192 que sobrevivieron al espanto fueron distribuidos en hospitales de Capital y hasta del conurbano.

Ese viernes, el fuego se inició en el tercer piso y se propagó rápidamente a las demás dependencias. Algunos pacientes habían sido dormidos con sedantes como parte de su tratamiento y no pudieron huir de las llamas. Otros hallaron las puertas de seguridad de sus habitaciones cerradas y no pudieron atravesarlas por sus barrotes; lo mismo pasaba con las ventanas.

Las víctimas quedaron así a merced de las llamas y del humo. Vecinos horrorizados vieron cómo una enfermera de la clínica se arrojaba por una ventana del tercer piso para escapar de las llamas, envuelta en un colchón, y moría tras la caída.

Con el fuego controlado, los bomberos ingresaron al lugar y se encontraron con un panorama por demás lúgubre: cuerpos calcinados atados con cadenas a sus camas, un edificio consumido y habitaciones cerradas con trabas.

El papa Juan Pablo II y hasta los reyes de España enviaron sus condolencias al entonces presidente Raúl Alfonsín.

La Clínica Saint Emilien cambió de nombre después del incendio. Funcionó hasta el 31 de agosto de 1997 como el Instituto de la Familia Monseñor Bufano, coincidieron cinco vecinos.

Ahora el edificio está abandonado. Las dos puertas giratorias de la entrada principal están cerradas, las paredes pintadas de celeste están sucias y el portón para ambulancias y las ventanas de metal están oxidadas. Un pequeño cartel anuncia: «Casa vigilada», pero nadie vigila.