60 Años de Diego Maradona.

El 30 de octubre de 1960 nació en el Policlínico Evita de Lanús Diego Armando Maradona, el mejor futbolista de todos los tiempos.

Desde su lugar natal, Villa Fiorito, empezó a deslumbrar a todos los que lo veían jugar al fútbol desde muy chiquito.

Diego apenas tenía 10 años cuando se acercó a probarse al predio de Argentinos Juniors. Lo acompañó Goyo Carrizo, un amigo de Villa Fiorito, y quien también sería parte del recordado equipo de «Los Cebollitas». Se tomaron dos colectivos y fueron las figuras de la práctica que supervisaba Francisco Cornejo. Él sería justamente el entrenador y a quien se lo considera el “descubridor” de Maradona.

Los «Torneos Evita» fueron las pruebas más tangibles de su nivel. En el 73´ debutaron con un muy buen papel en la zona Buenos Aires. En el último partido se impusieron 5-4 con tres goles de Maradona ante Banda Roja (luego integrantes de las inferiores de River). Sin embargo, meses después tuvieron que viajar a Río Tercero, Córdoba, a disputar la instancia final contra otras provincias y el resultado no fue el esperado. Empataron 2-2 vs. Santiago del Estero y luego quedaron eliminados por penales.

El hambre insaciable de los chicos lo llevó, un año después, a obtener el certamen que antes se les había negado. En la final, el rival fue San Telmo, equipo que contaba con Marcelo Tinelli como lateral derecho. En aquel encuentro, los Cebollitas vencieron por 7-2 y levantaron el título que tenían pendiente.

También fueron campeones en las infantiles del Bicho, tanto en Novena como en Octava. Estuvieron 136 partidos invictos, récord que perdieron en la novena fecha ante Ferro. Como si fuera poco premio, se dieron el lujo de viajaron a Perú y a Uruguay por compromisos futbolísticos. Una verdadera revolución en el fútbol amateur de aquel entonces.

En 1976, a los 15 años, fue contratado por Argentinos Juniors, debutando en un recordado partido ante Talleres de Córdoba a fines de octubre.

Un año después fue convocado para jugar en la selección nacional. Ya le decían «el pibe de oro»

En mayo de 1978 sufría su primera decepción en el fútbol. César Luis Menotti lo dejó afuera de los 22 convocados para el Mundial de Argentina.

Tuvo su revancha como capitán de la selección juvenil, que conducida por el «flaco» en septiembre de 1979, se llevó el título mundial en Japón.

La Argentina se llevó por delante a todos sus rivales en el Lejano Oriente. Disputó seis partidos y los ganó todos, marcando 20 goles y sufriendo solo dos, derrotando por 3 a 1 en la final a a la Unión Soviética, con inolvidables actuaciones de Diego y de Ramón Diaz.

En 1980, fue vendido a Boca Juniors, y dos años más tarde al Barcelona de España, por una cifra récord.

En el Mundial de 1982 en España, la performance de Diego Maradona dejó bastante que desear, pese a conquistar algunos goles.

Ya en 1984, fue contratado por el Napoli de Italia y allá tuvo un desempeño brillante, conquistando dos campeonatos italianos (1987 y 1990), una Copa Italia (1987), una Copa UEFA (1989) y una Supercopa Italiana (1990).

Su auge como jugador fue en la Copa del Mundo de 1986 en México, cuando condujo la victoria de la selección argentina sobre Alemania (3-2) en la final.

En el mismo mundial, un inspirado Maradona anotó en el partido ante Inglaterra por los cuartos de final dos de sus tantos más memorables: el gol de mano que pasó a la posteridad como «la mano de dios», y la jugada que años después sería elegida como el «gol del siglo»: partiendo del círculo central, eludió a 5 adversarios y también al arquero antes de clavar la pelota en el arco.

La victoria por 2-1 resultó en la eliminación de Inglaterra y representó, en un plano simbólico, una suerte de redención para los argentinos, quienes habían sufrido la derrota en la Guerra de Malvinas tan solo 4 años antes.

En la Copa del Mundo de 1990 en Italia, Diego Maradona llevó a la Argentina a la final, pero se tuvieron que se conformar con un segundo puesto, cayendo por 1-0 ante Alemania con el dudoso penal otorgado por el mexicano Codesal.

La relación de Maradona con las drogas se hizo pública por primera vez en 1991, cuando fue expulsado del Napoli tras fallar en un test antidoping por uso de cocaína.

Regresó entonces a España, jugando por el Sevilla a fines de 1992 y luego a la Argentina para jugar por el Newell’s Old Boys.

Volvió a tener una pesadilla en el Mundial de 1994 en los Estados Unidos. Allí, el antidoping detectó que Diego Maradona había utilizado la sustancia efedrina y, en consecuencia, la FIFA le prohibió jugar por un año. La selección argentina, que dependía mucho de su capitán, resultó eliminada tempranamente en los octavos de final.

De vuelta a la Argentina, Diego se desempeñó por pocos meses como técnico del pequeño Deportivo Mandiyú y luego del tradicional Racing Club.

En 1995, volvió como jugador a Boca Juniors y estuvo en el club hasta retirarse definitivamente de las canchas el 30 de octubre de 1997, día de su cumpleaños número 37.

En el 2000, sufrió una recaída y fue internado en una clínica de rehabilitación en Cuba, donde terminó viviendo por varios años. El esperado partido de despedida recién se realizó en noviembre del 2001, en  La Bombonera repleta de estrellas del fútbol y de fieles adoradores.

El año de 2003 marcó dos fuertes separaciones para Diego Maradona: rompió su matrimonio con Claudia Villafañe, madre de sus hijas Dalma y Giannina, y además se distanció de su representante y amigo de larga data, Guillermo Cóppola.

En 2005, recuperado y de vuelta a la Argentina, presentó su propio show televisivo, «La noche del 10», donde entrevistó a grandes invitados nacionales e internacionales, como Pelé (eterno rival), Xuxa, Roberto Bolaños, Fidel Castro y Mike Tyson.

En 2008, aceptó el desafío de dirigir a la selección argentina, llevando el equipo albiceleste a los cuartos de final del mundial de Sudáfrica de 2010.

En los últimos años, también fue director técnico del Al Wasl FC de Dubai (2011-12) y del Al Fujairah SC de los Emiratos Árabes (2017-18), entre otras funciones. Dirigió en México a los Dorados de Sinaloa (septiembre de 2018), con bastante éxito aunque sin coronar el ascenso a primera de este club de la segunda.

Volvió a la Argentina y desde 2019 dirige a Gimnasia y Esgrima de la Plata.

Extremada síntesis de una vida con cientos de anécdotas, alegrías y tristezas, que deseamos sirva de homenaje en vida al jugador de fútbol que mas movilizó desde sus actuaciones en las canchas a la inmensa mayoría de los argentinos.

¡Feliz Cumpleaños Diego!